Audioguida La cattedrale di Amiens

Davanti a Notre-Dame di Amiens, la prima impressione può essere quella di una parete fittissima di figure e aperture. Tre grandi portali occupano la base della facciata, sopra i quali salgono gallerie, rosone e torri. Fermati abbastanza lontano da cogliere l'insieme, poi avvicinati per leggere una sola scena. Questo passaggio dalla scala del monumento a quella di una persona è una buona chiave per la visita. Amiens non colpisce soltanto per le dimensioni: la sua architettura coordina spazi vastissimi e dettagli minuti, in una costruzione gotica che conserva un importante apparato scultoreo medievale.

La prima pietra fu posta nel 1220 dal vescovo Évrard de Fouilloy, dopo un incendio che aveva danneggiato la chiesa precedente. Il progetto si sviluppò in una città prospera, inserita nelle attività commerciali e tessili della Piccardia. Alla vita religiosa contribuivano anche i pellegrini, attratti dalle reliquie venerate nella cattedrale, fra cui quella attribuita a san Giovanni Battista. Costruire un edificio tanto ambizioso richiedeva un'organizzazione capace di mettere insieme donazioni, lavoro e competenze. Robert de Luzarches, Thomas de Cormont e Renaud de Cormont sono i maestri legati al cantiere: i loro nomi furono ricordati nell'iscrizione centrale del labirinto, insieme al vescovo promotore.

Il portale centrale presenta Cristo giudice, mentre quelli laterali sono dedicati alla Vergine e a san Firmino. La figura di Cristo sul pilastro fra le porte, chiamata Beau Dieu, accoglie con un gesto di benedizione. Osserva il volto e la disposizione delle pieghe, poi cerca nei rilievi circostanti i piccoli episodi che si susseguono lungo la superficie. Il programma figurativo non è casuale: rende visibili racconti, modelli di comportamento e credenze. La pietra che oggi appare chiara fu anche dipinta. Tracce e studi sulla policromia ricordano che le sculture medievali potevano avere un aspetto molto diverso da quello al quale siamo abituati.

Dentro, lascia che lo sguardo risalga dai pilastri alle volte. La navata centrale raggiunge oltre quarantadue metri di altezza, ma la percezione dello spazio dipende anche dalla regolarità delle campate e dall'apertura delle arcate laterali. Nel coro, il triforio, la fascia intermedia fra grandi archi e finestre alte, è vetrato: la luce partecipa alla costruzione della parete anziché limitarsi a entrare da poche aperture. Non tutta la decorazione appartiene allo stesso momento. Cappelle, arredi e interventi di restauro hanno accompagnato secoli di uso, senza cancellare la struttura fondamentale del grande cantiere duecentesco.

Sul pavimento della navata, il labirinto ottagonale offre un altro modo di misurare l'edificio. Un percorso sinuoso conduce al centro, senza la scelta di bivi tipica dei labirinti pensati come giochi. L'originale medievale risaliva al 1288; rimosso nell'Ottocento, fu ricostruito sul suo disegno alla fine dello stesso secolo. Quello che vedi è quindi una restituzione, non il pavimento conservato senza interruzioni dal Medioevo. Puoi seguirne la linea con gli occhi e osservare il rapporto fra il tracciato e lo spazio delle campate. I nomi ricordati al centro riportano l'attenzione alle persone che progettarono e sostennero il monumento.

Proseguendo intorno al coro, quando il percorso è accessibile, incontra i rilievi colorati che raccontano le vite di san Firmino e di san Giovanni Battista. I personaggi sono riuniti in scene articolate, con edifici, abiti e gesti che invitano a una lettura ravvicinata. Gli stalli lignei del primo Cinquecento aggiungono un'altra materia e un'altra stagione artistica a questo ambiente. Prima di uscire, torna alla vista generale della navata e confrontala con ciò che hai appena osservato da vicino. Iscritta nel Patrimonio Mondiale nel 1981, Amiens permette di seguire il gotico dal progetto delle grandi strutture fino ai racconti affidati a pietra, legno e colore.