Audioguida Anversa: il museo Plantin-Moretus

Al numero ventidue del Vrijdagmarkt, ad Anversa, una casa custodisce il lavoro che precede ogni pagina stampata. Il Museo Plantin-Moretus conserva insieme una residenza e un'officina tipografica: attraversarle permette di seguire il libro dagli strumenti alla vendita, incontrando anche la famiglia che organizzava questa attività. Il riconoscimento UNESCO, ottenuto nel 2005, riguarda un complesso in cui edifici, attrezzature e raccolte documentano la cultura della stampa europea fra Rinascimento e Barocco.

Cominciamo dal rapporto con la piazza. Nel 1576 Christophe Plantin acquistò questa proprietà e le diede il nome di Compasso d'Oro. Immaginate la differenza tra un semplice laboratorio e una casa capace di ospitare un'impresa: servivano ambienti per lavorare, conservare materiali, ricevere persone e abitare. Le generazioni dei Moretus ampliarono il complesso. La facciata classica che si presenta verso la città appartiene a una trasformazione del Settecento; dietro di essa si conserva una storia architettonica più lunga.

Seguendo il percorso museale, dedicate una prima sosta alla tipografia. Qui non osservate soltanto una ricostruzione scenografica: è rimasta l'officina nella quale si lavorò per oltre tre secoli. Guardate il rapporto fra i torchi, le casse dei caratteri e i piccoli utensili. Per capire una macchina tanto diversa dalla stampante contemporanea, conviene partire da un oggetto minuscolo: una singola lettera metallica, che il compositore sceglieva per costruire il testo.

Le lettere venivano raccolte nel compositoio per formare righe, poi organizzate in pagine e bloccate nella forma destinata al torchio. L'inchiostro era distribuito sui caratteri con appositi tamponi; il foglio inumidito riceveva l'impressione attraverso la pressione. Prima di continuare il lavoro, la prima prova passava al correttore. Provate a seguire mentalmente questo tragitto, dal carattere al foglio: una pagina leggibile era il risultato di più competenze coordinate, non della sola forza esercitata sulla leva.

Un altro insieme di strumenti allarga il racconto alla musica. Il fonditore Hendrik van den Keere, attivo a Gand, fornì a Plantin punzoni e matrici, fra cui quelli impiegati per libri corali. Il punzone nasceva dall'incisione di un segno su una piccola barra: poteva rappresentare una lettera, una cifra oppure una nota. La matrice permetteva poi di ricavare i caratteri necessari. Il corredo chiamato Grande Musicque ricorda che una tipografia doveva dare forma visibile anche ai suoni, con segni adatti alla lettura dei cantori.

Nelle stanze della residenza cambiano le dimensioni degli oggetti e il modo di guardarli. Gli arredi e le decorazioni raccontano il prestigio raggiunto dalla famiglia. Fra i dipinti compaiono ritratti eseguiti da Rubens per Balthasar Moretus, suo amico: vi sono rappresentati anche Plantin e familiari delle generazioni precedenti. Queste immagini non sono semplici illustrazioni della visita. Riuniscono la memoria della dinastia e la sua volontà di presentarsi attraverso l'arte, accanto agli strumenti che sostenevano l'impresa.

Spostando l'attenzione verso il cortile, osservate come ambienti aggiunti in epoche diverse siano collegati attorno a uno spazio comune. Poi confrontate idealmente un libro finito con le lettere sciolte viste nell'officina. Il volume nasconde quasi tutto il lavoro necessario a produrlo; questo museo restituisce visibilità a quei passaggi. Anche la presenza delle raccolte librarie e dell'archivio consente di studiare l'attività editoriale oltre l'aspetto delle macchine. Aperto al pubblico nel 1877, il complesso conserva così un incontro raro fra luogo di produzione, casa e documenti. Uscendo verso la piazza, portate con voi questa sequenza: disegnare un segno, comporre una pagina, correggere una prova e infine consegnare un libro alla lettura.