Audioguida La cattedrale di Chartres

La cattedrale di Notre-Dame domina Chartres e il paesaggio della Beauce con due guglie molto diverse. Sul lato meridionale, la copertura appuntita conserva la geometria relativamente sobria del dodicesimo secolo; a nord, il coronamento più elaborato appartiene al gotico fiammeggiante del primo Cinquecento. Prima di entrare, confronta le due sagome e poi abbassa lo sguardo verso i tre ingressi della facciata occidentale. La differenza fra le torri ricorda che anche un edificio celebre per la propria unità è il risultato di tempi diversi, interventi e ricostruzioni. La visita diventa più interessante quando riconosci questi strati senza cercare un Medioevo tutto uguale.

Un incendio nel 1194 distrusse gran parte della chiesa precedente e diede impulso a un vasto cantiere gotico. Sopravvissero elementi importanti della zona occidentale e alcune vetrate, mentre navata e coro assunsero una nuova organizzazione nel corso del Duecento. Chartres era già un centro di pellegrinaggio dedicato alla Vergine, legato alla reliquia venerata come il suo velo. Questa devozione contribuiva alla vita della città e al significato dell'edificio. Per capire la ricostruzione non serve immaginare una fabbrica misteriosa: occorrevano maestranze specializzate, materiali, finanziamenti e una comunità capace di sostenere un'opera di grandi dimensioni.

I tre ingressi occidentali formano il cosiddetto Portale Reale, realizzato nel dodicesimo secolo. Guarda le figure allungate che accompagnano gli stipiti: sono statue colonna, nelle quali il corpo umano segue ancora da vicino la forma del sostegno. Volti, abiti e gesti animano però quella superficie verticale. Sopra le porte, le scene dedicate a Cristo e alla sua vita organizzano un programma religioso che accoglieva i fedeli prima dell'ingresso. Proseguendo intorno alla chiesa, i portici settentrionale e meridionale offrono altre grandi raccolte di sculture. Il confronto permette di riconoscere l'evoluzione del linguaggio gotico, con figure che acquistano presenza e movimento nello spazio.

Entrando, lascia qualche momento agli occhi per adattarsi. La navata è scandita da pilastri e grandi arcate, sopra le quali corrono una fascia di aperture più piccole e le finestre alte. Gli archi appuntiti e le nervature delle volte orientano lo sguardo, mentre i sostegni esterni contribuiscono all'equilibrio della costruzione. Le superfici chiare che oggi puoi vedere sono anche il risultato di restauri e di ricerche sulle decorazioni storiche. Non bisogna immaginare che una cattedrale medievale fosse necessariamente tutta di pietra nuda e scura: colore e pittura facevano parte del suo aspetto. Camminare lentamente aiuta a distinguere la struttura dalle trasformazioni decorative successive.

Le vetrate sono una delle ragioni principali della fama di Chartres. Gran parte dell'insieme risale al tredicesimo secolo, ma alcuni vetri provengono dalla chiesa precedente all'incendio. Fra questi si trovano i pannelli centrali della Notre-Dame de la Belle Verrière, nel deambulatorio sul lato meridionale: la Vergine siede con il Bambino, circondata da un intenso blu. Osserva come i pezzi di vetro siano uniti da sottili linee di piombo, che partecipano al disegno. In altre finestre compaiono, accanto ai racconti sacri, scene di lavoro e figure legate ai mestieri. Sono indizi del rapporto fra il monumento e la società urbana che contribuì alla sua realizzazione.

Sul pavimento della navata si trova il labirinto, realizzato all'inizio del Duecento. Il tracciato conduce al centro attraverso un solo percorso, pieno di curve, senza bivi fra cui scegliere. La sua forma si presta alla meditazione cristiana e oggi è associata anche a un cammino interiore; le interpretazioni non vanno però trasformate in prove di segreti nascosti nell'edificio. Se il disegno è libero dalle sedie, seguilo prima con gli occhi. Per percorrerlo a piedi, rispetta le indicazioni del luogo di culto. Chartres è Patrimonio Mondiale dal 1979: tornando verso l'uscita, guarda insieme vetri, portali e spazio architettonico, tre linguaggi che qui costruiscono una stessa esperienza di visita.