Audioguida Catalhoyuk: case e vita nel Neolitico

Nella pianura di Konya, i rilievi di Catalhoyuk possono sembrare semplici colline. Sono invece il risultato di una lunga presenza umana: generazioni di abitanti costruirono case, le rinnovarono e innalzarono nuove stanze sopra i resti delle precedenti. Il terreno conserva quindi una storia fatta di pavimenti, intonaci e muri sovrapposti. Qui il protagonista della visita è l'abitare quotidiano, in una comunità preistorica che aiuta a comprendere il passaggio verso forme di vita stabili e agricole. Il sito è iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dal 2012.

Il complesso comprende due colline archeologiche, chiamate tell. Quella orientale custodisce soprattutto testimonianze del Neolitico; quella occidentale documenta una fase successiva, del Calcolitico, quando alla lavorazione della pietra si affiancò l'uso del rame. Secondo la cronologia presentata dall'UNESCO, i livelli neolitici principali risalgono al periodo fra il 7400 e il 6200 avanti Cristo. Le ricerche distinguono numerose fasi e affinano continuamente la sequenza: per orientarsi basta ricordare che stiamo osservando molti secoli di trasformazioni, non un villaggio costruito in una sola volta e rimasto identico.

Nelle aree di scavo, protette da coperture, cercate prima la disposizione delle abitazioni. Le case erano addossate le une alle altre, senza la rete di strade che ci aspetteremmo in un centro abitato. L'accesso avveniva spesso dall'alto, attraverso aperture nei tetti e scale. Le coperture diventavano così superfici di passaggio e potevano ospitare attività quotidiane. Questo modo di organizzare lo spazio richiede uno sforzo d'immaginazione: davanti a una stanza priva di porta sulla strada, non manca necessariamente un pezzo del percorso. Il percorso poteva trovarsi sopra la vostra testa.

Le pareti erano costruite con mattoni di terra e rivestite d'intonaco. All'interno, ambienti principali e piccoli vani di deposito rispondevano a esigenze differenti. Focolari e forni indicano la preparazione del cibo; piattaforme rialzate articolavano lo spazio per altre attività domestiche. Osservate i limiti fra questi elementi senza attribuire automaticamente a ogni piattaforma una funzione unica. Le abitazioni cambiavano nel tempo e alcune interpretazioni restano aperte. I rifacimenti degli intonaci e dei pavimenti, apparentemente modesti, sono preziosi perché registrano gesti ripetuti e manutenzioni, oltre ai grandi cambiamenti dell'insediamento.

Sotto i pavimenti di varie case sono state rinvenute sepolture. La presenza dei morti entro lo spazio abitato mostra un legame fra vita domestica, memoria e pratiche rituali che non coincide con la separazione moderna fra casa e cimitero. Le ricerche sulle ossa contribuiscono a ricostruire alimentazione, salute e rapporti fra gli individui, ma non autorizzano a immaginare una famiglia contemporanea in ogni stanza. Anche l'organizzazione dei gruppi che abitavano insieme poteva cambiare. Durante la visita, considerate dunque il pavimento come un confine fra due livelli di testimonianze, entrambi essenziali per comprendere la comunità.

Pitture murali, rilievi e figurine aggiungono una dimensione simbolica a questo universo domestico. Le immagini e le forme animali testimoniano attività che andavano oltre la semplice utilità degli oggetti. Il loro significato, tuttavia, richiede cautela: una figura femminile non dimostra da sola l'esistenza di una particolare divinità né di un sistema politico governato dalle donne. Le interpretazioni del sito sono state discusse e modificate nel corso della ricerca. Distinguete sempre, nelle presentazioni e nelle ricostruzioni, ciò che proviene da un reperto documentato da ciò che propone una spiegazione possibile.

Le case di dimensioni comparabili e l'assenza di edifici chiaramente riconoscibili come palazzi hanno alimentato il dibattito sui rapporti sociali. Questi indizi suggeriscono forme di organizzazione comunitaria, senza raccontare automaticamente ogni differenza di prestigio o potere. James Mellaart avviò gli scavi negli anni Sessanta; dagli anni Novanta le ricerche guidate da Ian Hodder ampliarono metodi e domande. Analisi dei materiali, registrazioni minuziose e studio dei contesti permettono di rileggere anche testimonianze già note, mostrando quanto la conoscenza dipenda dal modo in cui si raccolgono le informazioni.

Prima di concludere, osservate di nuovo la collina nel suo insieme. L'altezza deriva anche da case costruite sopra altre case: un paesaggio creato attraverso il tempo da attività comuni. Catalhoyuk rende visibile questa continuità, invitando a riconoscere nei dettagli domestici una parte fondamentale della storia umana.