Audioguida Gonbad-e Qabus: la torre funeraria

La torre di Gonbad-e Qabus si riconosce prima ancora di raggiungerne la base. Nel paesaggio relativamente pianeggiante del Golestan, nell'Iran settentrionale, il suo profilo termina con un tetto conico e si impone sulle costruzioni circostanti. Avvicinandoti, cerca un punto dal quale vedere insieme il piccolo rialzo del terreno e l'intera altezza dell'edificio. Questa prima veduta chiarisce una scelta essenziale: un monumento commemorativo poteva affermare la presenza del suo fondatore anche attraverso la distanza dalla quale era riconoscibile.

Il fondatore fu Qabus, principe della dinastia degli Ziyaridi e uomo di lettere. La torre venne commissionata durante la sua vita, all'inizio dell'undicesimo secolo, e le iscrizioni ne ricordano la costruzione nel 1006. Il contesto era quello di un potere regionale attivo fra il decimo e l'undicesimo secolo, vicino all'antica capitale di Jorjan. La città moderna che circonda il monumento si sviluppò molto più tardi. Conviene quindi distinguere la torre medievale dal tessuto urbano nel quale la incontriamo oggi.

Seguendo con gli occhi il fusto, noterai che la sua superficie non descrive un cilindro liscio. Dieci sporgenze verticali danno alla pianta la forma di una stella. Guardale prima frontalmente e poi da una posizione leggermente spostata: alcune facce ricevono la luce, altre rimangono in ombra, rendendo leggibile il rilievo delle murature. La ripetizione produce un ritmo regolare senza ricorrere a colori diversi o a grandi pannelli figurati. Il disegno geometrico organizza contemporaneamente la struttura e l'aspetto del monumento.

Lungo la salita del muro, il corpo si restringe gradualmente verso il coronamento. Il tetto conico conclude questo movimento e rende ancora più netta la sagoma. Cerca di distinguere il passaggio fra parete e copertura, invece di percepire soltanto una punta lontana. L'altezza eccezionale nasce da una costruzione in mattoni portanti: il risultato testimonia conoscenze capaci di coordinare proporzioni, peso e forma. Il riconoscimento UNESCO, ottenuto nel 2012, riguarda proprio questa combinazione di invenzione strutturale e qualità architettonica.

Il materiale predominante è il mattone cotto, lasciato senza un rivestimento di ceramica smaltata. Da vicino la monumentalità si scompone in elementi piccoli, disposti con precisione. Osserva la continuità delle superfici e il modo nel quale gli spigoli conservano la loro direzione lungo il fusto. Non occorre immaginare una decorazione perduta per apprezzare l'edificio: l'effetto visivo dipende soprattutto dalla muratura, dalle sue proporzioni e dal rapporto con la luce. Anche le fasce scritte partecipano a questa economia di mezzi.

Sono due le iscrizioni che circondano la torre, una sopra l'ingresso e l'altra sotto la copertura. I caratteri cufici, dalle forme angolari, ricordano il fondatore e la data di costruzione. Le sporgenze verticali suddividono ciascuna fascia in pannelli, così che la scrittura segue l'ordine della pianta stellare. Fermati presso l'accesso per riconoscere la fascia inferiore, poi alza lo sguardo verso quella superiore. Il medesimo messaggio si ripete a quote diverse, associando il nome del principe alla persistenza del monumento.

La torre appartiene alla tradizione degli edifici funerari e commemorativi dell'Iran settentrionale, ma la sepoltura di Qabus pone questioni ancora discusse. Il racconto di una bara di vetro sospesa all'interno è una leggenda, non un arredo che possiamo ricostruire con certezza. Anche i possibili rapporti con pratiche funerarie precedenti all'Islam sono oggetto di interpretazione. Durante la visita, separa dunque la funzione commemorativa documentata dalle immagini suggestive trasmesse dai racconti successivi.

Prima di lasciare il luogo, torna a osservare la torre da una certa distanza, lungo il percorso consentito. Ora il profilo dovrebbe mostrarti dettagli riconoscibili: le dieci sporgenze, le fasce epigrafiche, il restringimento del corpo e il cono finale. La sua forza sta nella relazione fra questi pochi elementi. Un edificio destinato a conservare una memoria individuale è diventato anche una testimonianza della cultura scientifica, artistica e letteraria della regione.