Audioguida Bwindi: il bosco montano e i gorilla

Entrando nella foresta di Bwindi, il paesaggio si comprende attraverso distanze brevi: un pendio, un tronco, un intreccio di rami, l'acqua che attraversa una valle. La visione aperta delle savane lascia il posto a un ambiente nel quale vegetazione e rilievo nascondono spesso ciò che si trova poco oltre. Il parco nazionale si trova nell'Uganda sudoccidentale, ai margini della Rift Albertina. Il termine impenetrabile richiama la densità della foresta, ma non significa che manchino percorsi: invita piuttosto a riconoscere un territorio che richiede tempi e modi di osservazione propri.

Il patrimonio UNESCO, iscritto nel millenovecentonovantaquattro, protegge una foresta di eccezionale ricchezza biologica. Il suo valore non dipende soltanto dai gorilla di montagna, per quanto siano la presenza più conosciuta. Bwindi conserva una continuità fra ambienti forestali a quote relativamente basse e foresta montana. Le differenze di altitudine e habitat, insieme alla posizione fra grandi regioni ecologiche africane, contribuiscono alla diversità delle specie. Gli studiosi ritengono inoltre che la foresta possa aver funzionato come rifugio durante le oscillazioni climatiche del Pleistocene, permettendo la persistenza di comunità biologiche nel tempo.

Segui il rapporto fra alberi e pendii. La topografia comprende colline ripide e valli strette, attraversate da una rete di corsi d'acqua. La foresta svolge un ruolo importante per il territorio circostante: contribuisce alla protezione dei suoli e al funzionamento del bacino idrico che alimenta aree agricole e altri ambienti. Un torrente osservato lungo il cammino non è quindi un dettaglio separato dalla vegetazione. Acqua, terreno e copertura forestale fanno parte dello stesso sistema, e ciò che avviene dentro il parco può avere conseguenze anche oltre il suo confine.

La ricchezza degli alberi e delle felci offre un primo livello di osservazione. Cerca differenze fra foglie, tronchi e struttura della vegetazione, senza aspettarti che ogni specie possa essere identificata immediatamente. Anche uccelli e farfalle testimoniano l'importanza della foresta, che ospita specie caratteristiche della Rift Albertina. Questa appartenenza regionale conta quanto il numero complessivo: un ambiente conserva valore perché sostiene organismi con distribuzioni particolari, non soltanto perché è ricco di presenze. Ascoltare i richiami e osservare piccoli movimenti può rendere percepibile una parte della biodiversità che uno sguardo rapido trascura.

Bwindi ospita una popolazione fondamentale per la conservazione dei gorilla di montagna. La tutela riguarda sia gli animali sia l'habitat del quale dipendono, mentre malattie, bracconaggio e perdita di foresta rappresentano rischi da gestire. Le attività di osservazione dei gorilla costituiscono una parte della visita, ma non esauriscono la conoscenza del parco. Scimpanzé, colobi e altri primati partecipano alla sua diversità. Evita di trattare dati storici sulle popolazioni come conteggi sempre aggiornati: la ricerca e i censimenti descrivono momenti determinati, mentre la conservazione richiede osservazioni ripetute e attenzione nel tempo.

Il parco deriva da una storia di protezione iniziata con riserve forestali negli anni Trenta e culminata nell'istituzione del parco nazionale nel millenovecentonovantuno. Queste decisioni modificarono anche il rapporto delle persone con la foresta. I Batwa, che vi avevano vissuto e utilizzato le sue risorse, furono allontanati in seguito alla trasformazione in parco. Il racconto della natura deve includere questa storia, evitando di immaginare un territorio privo di relazioni umane. Conservazione e coinvolgimento delle comunità circostanti sono questioni collegate, anche attraverso i benefici e le responsabilità del turismo.

All'esterno dei confini, coltivazioni e insediamenti rendono evidente quanto la foresta sia circondata da un paesaggio utilizzato intensamente. I collegamenti fra settori forestali e la vicina area protetta di Sarambwe, nella Repubblica Democratica del Congo, contribuiscono a mantenere possibilità di movimento per alcune specie. Prima di concludere, torna al dettaglio da cui sei partito: un albero, un pendio o un corso d'acqua. Bwindi rivela il proprio significato attraverso relazioni che collegano questi elementi agli animali, alla storia della foresta e alle comunità che vivono attorno ad essa.