Audioguida Fontana Maggiore

Nel cuore di piazza Quarto Novembre si erge la celebre Fontana Maggiore, vero e proprio monumento simbolo del centro storico di Perugia. Questa magnifica opera fu realizzata tra il 1278 e il 1280 per celebrare l'arrivo dell'acqua nell'acropoli urbana grazie a un nuovo e straordinario acquedotto. Tale impresa idraulica permise di convogliare le risorse idriche dal monte Pacciano senza l'ausilio di pompe meccaniche, sfruttando la pressione per far scorrere l'acqua persino in salita.

L'ideazione di questo complesso sistema si deve a frate Bevignate, affiancato da abili collaboratori come l'ingegnere idraulico Boninsegna Veneziano e il fonditore Rosso Padellaio, autore della parte superiore in bronzo. Le formelle marmoree che ornano il monumento furono scolpite dai celebri Nicola Pisano e da suo figlio Giovanni. Successivamente, nel corso dei secoli, la struttura ha subito interventi di restauro per preservarne la straordinaria bellezza artistica e architettonica originale.

La fontana è composta da due vasche poligonali concentriche in pietra di Assisi, sormontate da una tazza bronzea da cui sgorga l'acqua. La vasca inferiore presenta specchi suddivisi in formelle che illustrano i mesi dell'anno, accompagnati dai relativi simboli zodiacali. Ogni mese viene rappresentato attraverso momenti di vita quotidiana e lavori agricoli tipici, inseriti in una visione che conferisce piena dignità al lavoro materiale dell'uomo lungo tutto il corso dell'anno.

Accanto ai lavori stagionali, la vasca inferiore ospita anche raffigurazioni delle arti liberali, della filosofia, di personaggi biblici e della storia antica di Roma. Tra le sculture si possono osservare episodi come il peccato originale, le favole di Esopo e le figure di Romolo e Remo. Questa straordinaria varietà iconografica dimostra la ricchezza culturale del periodo e la volontà di fondere saperi diversi in un unico grande racconto visivo medievale.

Salendo verso la vasca superiore si incontrano ventiquattro statue collocate agli spigoli, dedicate a santi, figure mitologiche e personaggi biblici sia del Vecchio sia del Nuovo Testamento. Questa disposizione armonizza la nuova civiltà cristiana con quella classica greco-romana, creando una continuità ideale. L'intera struttura si legge visivamente come una complessa rosa dei venti, dove ogni punto cardinale collega figure fondamentali per la storia e l'identità della città umbra.

Tra le statue della vasca superiore spiccano le personificazioni di Roma e della Chiesa romana, accanto ai santi patroni locali come Ercolano e Lorenzo. Trovano spazio anche figure mitologiche legate al territorio circostante, come la ninfa del lago Trasimeno e la rappresentazione di Augusta Perusia con la cornucopia. Sul lato opposto a nord è raffigurato Euliste, indicato dalla tradizione come il mitico fondatore della città di Perugia.

Nella cornice inferiore della seconda vasca sono incisi versi latini con particolari abbreviazioni epigrafiche. Questi testi non soltanto forniscono indicazioni storiche sugli autori e sulla datazione dell'opera monumentale, ma costituiscono anche un invito diretto a osservare con attenzione i dettagli scultorei. Chi si avvicina alla fontana è incoraggiato a cogliere la meraviglia nascosta tra i bassorilievi e le pietre scolpite nel corso del tredicesimo secolo.

Osservando la fontana nel contesto della piazza, si percepisce il legame profondo tra il monumento e la cittadinanza lungo i secoli. La cura nei dettagli e la complessità dei temi trattati riflettono l'importanza civica che l'acqua e l'architettura avevano per la Perugia medievale. Ancora oggi, la struttura continua a rappresentare un punto di riferimento fondamentale per chi visita il centro storico e desidera comprenderne la storia artistica e culturale.

Fonti consultate: Fontana Maggiore. Testo rielaborato per LeAudioGuide, 4 ottobre 2026. Testo distribuito con licenza CC BY-SA 4.0; attribuzione alle voci e ai relativi autori tramite i collegamenti alle fonti.