Audioguida Spalato: vivere nel palazzo di Diocleziano

Sul lungomare di Spalato, chiamata Split in croato, cerca la parete antica dietro la vita della Riva. Il Palazzo di Diocleziano non si presenta come una residenza isolata: le sue strutture sono entrate nelle strade, nelle case e nei luoghi di culto della città. Costruito tra la fine del terzo e l'inizio del quarto secolo dopo Cristo, ospitò l'imperatore dopo il ritiro dal governo. Dal 1979 il complesso storico di Spalato, insieme al palazzo, è patrimonio UNESCO. La visita invita a riconoscere come un edificio imperiale abbia continuato a essere utilizzato e trasformato.

Per cominciare, osserva la scala dell'insieme. La residenza univa caratteristiche di una villa monumentale e di un insediamento fortificato, con porte sui quattro lati e due strade principali che organizzavano gli spazi. La parte meridionale era destinata agli appartamenti dell'imperatore e alle cerimonie; quella settentrionale accoglieva funzioni di servizio e presidio. Le costruzioni successive rendono meno immediata la lettura della pianta, ma il percorso conserva punti di orientamento. Cerca una porta, poi segui una strada fino a uno spazio aperto: l'architettura romana riaffiora dentro l'abitato.

Dalla Riva puoi avvicinarti alla porta meridionale e al passaggio che attraversa le sostruzioni, i grandi ambienti sotto il settore residenziale. Verifica separatamente le condizioni di accesso alle sale visitabili. Qui muri e volte avevano una funzione concreta: sostenevano gli appartamenti superiori e ne rispecchiavano la disposizione. Osserva lo spessore dei pilastri, le aperture fra le stanze e la successione delle coperture. Anche quando i locali imperiali sovrastanti non sono più conservati, questa struttura inferiore permette di ragionare sulla loro organizzazione. Non sono semplicemente cantine da attraversare: sono una chiave per ricostruire il palazzo.

Raggiungi il Peristilio e fermati ai margini del passaggio. Colonne, archi e gradini definiscono uno spazio che aveva una funzione cerimoniale. Il lato meridionale introduceva verso il settore dell'imperatore; sulle altre parti della piazza si riconoscono gli adattamenti compiuti dagli abitanti nei secoli. Alcuni palazzi cittadini si appoggiano alle strutture antiche. Prova a seguire una colonna dalla base al capitello e poi guarda l'edificio che le sta accanto. Il passato romano e quello medievale non occupano due quartieri distinti: qui possono incontrarsi nella stessa parete.

Sul lato orientale sorge la cattedrale di San Doimo, ricavata dal mausoleo di Diocleziano. All'esterno il corpo antico è ottagonale; all'interno lo spazio centrale è circolare. La trasformazione in cattedrale avvenne nel settimo secolo, dando una funzione cristiana al monumento funerario di un imperatore ricordato anche per le persecuzioni. Il campanile appartiene alla storia successiva. Se entri, osserva come gli arredi e le opere medievali convivano con le colonne e la copertura antiche. Non cercare una sala rimasta identica all'epoca romana: il suo interesse sta proprio nella continuità e nel cambiamento dell'uso.

Dall'altra parte del Peristilio, il cosiddetto Tempio di Giove offre un secondo esempio di trasformazione, essendo diventato un battistero. Il portale scolpito e la volta a cassettoni invitano a una lettura ravvicinata, compatibilmente con gli accessi consentiti. Poco oltre, il Vestibolo, circolare all'interno, introduceva alla parte residenziale. Confronta il suo spazio raccolto con la piazza colonnata appena attraversata: cambia la forma dell'ambiente, e cambia il modo in cui la luce accompagna lo sguardo.

Prima di tornare al mare, imbocca una strada laterale e cerca un dettaglio antico inserito in una costruzione più recente. Abitazioni, negozi e percorsi quotidiani hanno contribuito alla sopravvivenza del palazzo attraverso il riuso. Spalato si comprende tenendo insieme queste presenze: una residenza imperiale, un centro religioso e una città che continua a vivere fra strutture di epoche diverse.