Audioguida Tunisi: la medina tra moschee e mercati

A Tunisi, Bab el Bhar segna un passaggio fra due modi diversi di organizzare la città. Da un lato si aprono gli spazi della parte moderna; dall'altro cominciano le strade della medina, dove edifici e attività si addensano intorno a percorsi più raccolti. Il centro storico, iscritto nel patrimonio UNESCO nel millenovecentosettantanove, comprende il nucleo centrale e i sobborghi sviluppati a nord e a sud. Per iniziare, entra senza cercare subito una scorciatoia: osserva come una via commerciale si colleghi ad altre strade, corti e ingressi, formando un sistema di spazi con funzioni differenti.

La medina si sviluppò a partire dalla fine del settimo secolo. Durante i periodi almohade e hafside, fra il dodicesimo e il sedicesimo secolo, Tunisi consolidò il ruolo di capitale e di centro economico, religioso e culturale. La sua posizione favoriva rapporti con il Maghreb, l'Europa meridionale e il Mediterraneo orientale. Le architetture conservano tracce di questi scambi, alle quali si aggiunsero i programmi edilizi delle dinastie successive. Palazzi, moschee, scuole e monumenti funerari non appartengono quindi a un'unica stagione, ma raccontano secoli di trasformazioni nello stesso ambiente urbano.

Segui le vie che conducono alla moschea Zitouna, uno dei principali punti di riferimento della medina. Il complesso ebbe un ruolo importante nella preghiera e nell'insegnamento; la sua storia comprende fondazioni, ricostruzioni e aggiunte. Intorno, le strade dei mercati organizzano il movimento di clienti, artigiani e merci. Gli accessi agli spazi religiosi seguono regole proprie e possono essere limitati: anche osservare l'edificio dai percorsi pubblici permette di riconoscerne la centralità. Prima di proseguire, considera quante attività differenti si raccolgano nelle vicinanze di un luogo dedicato alla vita religiosa e allo studio.

Nei souk, guarda l'organizzazione delle botteghe oltre alle merci esposte. L'accostamento di esercizi e mestieri crea percorsi riconoscibili, mentre tratti coperti e aperture modificano luce e percezione delle distanze. Il souk el Attarine e i mercati legati alla produzione delle chechie figurano fra gli elementi del patrimonio. La chechia è il copricapo tradizionale associato a una lavorazione artigianale specializzata. Le attività commerciali fanno parte della vita della medina: evita di bloccare un ingresso per osservare una facciata e chiedi prima di fotografare persone al lavoro. Una visita attenta lascia continuare gli usi quotidiani degli spazi.

Spostandoti verso la kasbah, la relazione fra città e governo diventa più evidente. La moschea della Kasbah fu costruita nel tredicesimo secolo, mentre palazzi e sedi del potere testimoniano fasi successive. Il quartiere occupa un settore più elevato rispetto ad altre parti del centro storico. I monumenti non devono però far perdere di vista le abitazioni. Le grandi case, indicate spesso con il termine dar, organizzano gli ambienti intorno a corti interne. Dar Lasram, Dar Hussein e Dar Ben Abdallah appartengono al patrimonio della medina; la possibilità di visitarli dipende dall'uso e dall'accessibilità di ciascun edificio.

Altri percorsi permettono di riconoscere l'influenza ottomana. La moschea di Hammouda Pacha, costruita nel Seicento, presenta un minareto ottagonale, mentre quella di Sidi Mahrez richiama modelli di Istanbul attraverso la composizione delle cupole. Nel settore meridionale, il Tourbet el Bey conserva la memoria funeraria della dinastia husaynide. Queste presenze ampliano il racconto oltre la moschea centrale: ogni periodo aggiunse luoghi di rappresentazione, culto e sepoltura, inserendoli nella trama urbana. Confrontare volumi e profili dall'esterno aiuta a percepire differenze cronologiche anche senza entrare in tutti i monumenti.

Concludi passando da una strada principale a un percorso residenziale consentito. Le vie più piccole e i vicoli ciechi proteggono una maggiore intimità domestica; non sono necessariamente continuazioni del mercato. La medina conserva una gerarchia fra spazi pubblici e privati che rende comprensibile il suo apparente intreccio. Il riconoscimento UNESCO riguarda proprio questo insieme, oltre ai singoli edifici. Conservare Tunisi significa mantenere relazioni fra case, botteghe, scuole e luoghi religiosi, mentre cambiano esigenze abitative e attività economiche. Il percorso appena compiuto ti permette di leggere la città attraverso queste relazioni, seguendo una storia che continua nell'uso degli stessi spazi.