Audioguida Volubilis: la citta romana e i suoi mosaici

A Volubilis, il paesaggio entra nella visita prima ancora dei monumenti. Le rovine occupano un pendio ai piedi del monte Zerhoun, sopra una pianura agricola. Guardando oltre le colonne, puoi riconoscere il rapporto fra la città e la terra che contribuì alla sua ricchezza. L'olio d'oliva alimentava commerci, illuminazione e attività quotidiane. Iscritto nel patrimonio UNESCO nel millenovecentonovantasette, il sito conserva case, strade, edifici pubblici e impianti produttivi: elementi diversi che permettono di seguire la vita urbana, oltre l'immagine isolata di un arco o di un mosaico.

L'insediamento si sviluppò prima del dominio romano, in un ambiente segnato dalle culture amazigh e dagli scambi punici. Appartenne al regno di Mauretania e crebbe dopo l'annessione romana nel primo secolo dopo Cristo. La provincia era la Mauretania Tingitana, il cui nome richiama Tingis, l'attuale Tangeri. Volubilis si trovava verso il margine meridionale del territorio controllato da Roma. Le sue istituzioni, le iscrizioni latine e l'architettura monumentale mostrano l'adozione di modelli romani, ma questa trasformazione coinvolse popolazioni e tradizioni locali, senza cancellare tutta la storia precedente.

Per orientarti, individua il decumano principale, la strada che attraversa il settore delle grandi residenze. La pavimentazione e le tracce dei portici aiutano a immaginare un asse percorso da abitanti, clienti e merci. Dietro le botteghe si aprivano le case, spesso accessibili da vie laterali. Segui il percorso autorizzato verso l'arco di Caracalla, costruito nel duecentodiciassette in onore dell'imperatore e di sua madre, Giulia Domna. L'iscrizione celebrava la benevolenza del potere imperiale. Il monumento visibile è anche il risultato di una ricostruzione novecentesca: la sua sagoma non va interpretata come una struttura rimasta intatta dall'antichità.

Nel vicino settore pubblico, il foro riuniva attività civiche e rappresentazione del prestigio cittadino. I basamenti delle statue ricordano figure oggi scomparse; le iscrizioni consentono invece di recuperarne nomi, cariche e dediche. La basilica era uno spazio per la giustizia e l'amministrazione, non una chiesa cristiana. Le file di colonne e le absidi alle estremità suggeriscono l'organizzazione della sala. Accanto si trova il tempio capitolino, dedicato a Giove, Giunone e Minerva. La posizione sopraelevata e la scalinata davano rilievo ai culti dello Stato romano. Anche qui, parti rialzate appartengono ai restauri, che hanno reso più leggibili edifici giunti in condizioni frammentarie.

Passa poi alla scala domestica. Nelle residenze più ricche, i cortili distribuivano luce e accessi ai diversi ambienti; i mosaici decoravano sale destinate anche alla ricezione degli ospiti. I nomi moderni delle case derivano spesso dalle immagini ritrovate dagli archeologi. Nella casa di Orfeo, il protagonista della mitologia greca compare circondato da animali attratti dalla musica. Altri pavimenti presentano le fatiche di Ercole o scene legate a Bacco. Osserva il rapporto fra figure e cornici geometriche, senza calpestare le superfici decorate. Questi soggetti raccontano le scelte culturali dei proprietari e la capacità degli artigiani di trasformarle in immagini costruite con piccole tessere.

Gli impianti per spremere le olive riportano l'attenzione al lavoro. Macine, vasche e componenti delle presse indicano una sequenza: frantumare i frutti, comprimere la pasta e raccogliere l'olio. Alcune abitazioni prestigiose comprendevano anche strutture produttive. L'acqua, condotta da un acquedotto e distribuita attraverso canali, serviva case, fontane e terme. Quando l'amministrazione romana si ritirò alla fine del terzo secolo, la città non si svuotò immediatamente. L'abitato continuò per secoli e si spostò anche verso il corso d'acqua, mentre settori monumentali cambiarono funzione.

Alla fine dell'ottavo secolo, Idris Primo stabilì qui il proprio centro di potere, all'origine della dinastia idriside. La vicina Moulay Idriss Zerhoun custodisce la sua memoria e la sua tomba, ma costituisce un luogo distinto dalle rovine. Prima di uscire, guarda nuovamente il pendio: sotto l'apparente uniformità delle pietre convivono una città preromana, un municipio imperiale e un insediamento delle prime fasi islamiche. Le zone ancora da scavare ricordano che quanto puoi vedere è una parte del racconto, costruita attraverso reperti, iscrizioni e ricerche tuttora necessarie.