Audioguida Zelena Hora: la chiesa di San Giovanni Nepomuceno

Sulla collina di Zelena Hora, a Zdar nad Sazavou, la chiesa di pellegrinaggio di San Giovanni Nepomuceno presenta una forma che richiede più di un punto di osservazione. Non basta guardare una facciata per comprenderla: il progetto organizza un edificio centrale e un recinto intorno, facendo dialogare geometria, luce e significato religioso. Il riconoscimento UNESCO del 1994 valorizza questa invenzione di Jan Blazej Santini-Aichel, un architetto capace di combinare elementi gotici e linguaggio barocco senza limitarsi a riprodurre uno stile del passato.

Il cantiere iniziò nel 1719 e la chiesa venne consacrata nel 1722, ma l'intero complesso non era ancora terminato. L'abate Vaclav Vejmluva, legato al vicino monastero cistercense, sostenne la realizzazione del santuario nel clima di devozione verso Giovanni Nepomuceno. La costruzione appartiene dunque al Settecento, anche quando alcune forme richiamano l'architettura medievale. Questo luogo non va confuso con la collina omonima presso Nepomuk, legata alla terra d'origine del santo: nomi simili possono nascondere geografie differenti.

Prima di entrare, cerca di riconoscere il rapporto fra il corpo centrale e le sporgenze che ne articolano il perimetro. La pianta della chiesa richiama una stella a cinque punte. Il numero cinque ricorre nel programma simbolico e si lega alle stelle della tradizione di Giovanni Nepomuceno. Secondo il racconto devozionale, cinque stelle apparvero sull'acqua dopo la sua morte. È una tradizione religiosa che aiuta a interpretare l'edificio, distinta dalla documentazione storica sul personaggio e sul cantiere. La stella non è soltanto un ornamento applicato alla parete: organizza la disposizione delle parti. Guardare come gli elementi si ripetono intorno al centro rende comprensibile il passaggio da un simbolo a una forma abitabile.

Giovanni morì nel 1393 durante il conflitto fra il re di Boemia e l'arcivescovo di Praga. Nei secoli successivi la sua figura acquistò nuovi significati nella devozione cattolica, diventando un riferimento al silenzio e alla fedeltà. La beatificazione del 1721 e la canonizzazione del 1729 appartengono alla stessa stagione nella quale il santuario prese forma. Il progetto non celebra quindi soltanto un episodio lontano: esprime anche la cultura religiosa dei suoi committenti settecenteschi.

Osserva poi l'ambulacro che circonda la chiesa. La sua pianta articolata, con cinque ingressi, delimita uno spazio destinato ad accogliere i pellegrini. Le parti coperte offrivano riparo e potevano servire alla sosta, mostrando come un simbolo architettonico avesse anche un'utilità concreta. Il recinto fu completato dopo la consacrazione della chiesa e dopo la morte di Santini, avvenuta nel 1723. Questa successione invita a leggere il complesso come un progetto realizzato attraverso fasi, non come un edificio apparso già completo.

All'interno, quando l'accesso è consentito, guarda la relazione fra le aperture e lo spazio centrale. Le forme appuntite e il ritmo delle superfici producono una tensione verticale, mentre la disposizione raccolta porta lo sguardo verso il centro. Il richiamo al gotico non equivale a una struttura medievale conservata: è una scelta progettuale nuova. L'altare maggiore rappresenta Giovanni Nepomuceno sopra un globo, accompagnato da angeli. Scultura, architettura e luce collaborano a costruire il significato dell'ambiente, oltre il semplice riconoscimento delle singole figure.

Tornando nel cortile, cambia posizione e confronta ciò che ora appare in primo piano con ciò che resta sullo sfondo. L'unità del santuario dipende dalle relazioni fra chiesa, recinto e terreno della collina. Incendi, modifiche e restauri fanno parte della sua storia, e la conservazione richiede di mantenere leggibile l'idea del progetto. Concludi distinguendo tre livelli: la vicenda storica di Giovanni, la devozione settecentesca e l'invenzione di Santini. Tenerli insieme, senza confonderli, permette di comprendere perché questo piccolo complesso abbia un'importanza architettonica così grande.