Audioguida Haghpat e Sanahin: i monasteri della valle

Haghpat e Sanahin sono due monasteri distinti della regione armena di Lori, legati a uno stesso patrimonio UNESCO. Per visitarli occorrono due tappe: la somiglianza dei materiali e delle forme non deve far pensare a un unico complesso. Entrambi si svilupparono fra il decimo e il tredicesimo secolo e mostrano come chiese, sale comunitarie e spazi per lo studio potessero crescere intorno a un nucleo religioso, adattandosi al terreno e alle necessità della vita monastica.

Cominciamo da Haghpat, sul versante che domina la valle del Debed. Prima di entrare, guarda l'insieme dei volumi: cupole, tetti e campanile non seguono una simmetria rigida, ma formano un gruppo articolato. Le costruzioni appartengono a fasi successive. Il loro rapporto con il paesaggio e fra loro permette di comprendere il monastero come un organismo ampliato nel tempo, anziché come un edificio realizzato secondo un solo progetto iniziale.

La fondazione è legata alla regina Khosrovanush, moglie del re Ashot Terzo, nel decimo secolo. La chiesa di Surb Nshan, dedicata al Santo Segno, costituisce il nucleo principale. All'esterno riconosci il corpo rettangolare e la cupola centrale; all'interno, se accessibile, osserva come lo spazio conduce verso l'abside e come i sostegni si integrano nelle pareti. Il disegno a croce non viene espresso soltanto dalla sagoma esterna: è una relazione fra ambienti e centro della costruzione.

Sulla facciata orientale, un rilievo mostra due figure regali che reggono un modello della chiesa. È un modo per rendere visibile il rapporto fra committenza e fondazione religiosa. Non occorre attribuire a ogni volto un ritratto realistico: il piccolo edificio tenuto fra le mani comunica soprattutto il ruolo dei donatori. Confrontalo con la chiesa reale e con la sua cupola, riconoscendo come un'immagine sintetica possa condensare il significato di una costruzione monumentale.

Gli ambienti che precedono o affiancano la chiesa ampliano il percorso. Nei vestiboli, guarda il modo nel quale archi e colonne distribuiscono il peso delle coperture e consentono alla luce di entrare. Il grande edificio di Hamazasp, del tredicesimo secolo, ha una sala sostenuta da quattro colonne centrali. Il campanile, separato dalle chiese, aggiunge un altro volume riconoscibile. Scriptorium, refettorio e spazi funerari ricordano funzioni diverse dalla celebrazione liturgica: lettura, pasti comuni, memoria e organizzazione della comunità.

Fra i monumenti commemorativi incontrerai i khachkar, stele in pietra con una croce scolpita. Osserva la relazione fra il segno centrale e l'ornamentazione che lo circonda, evitando di trattare tutte le stele come copie identiche. A Haghpat il khachkar chiamato Amenaprkich, del 1273, è una testimonianza particolarmente significativa. Queste pietre appartengono a una cultura della memoria nella quale iscrizione, figura e decorazione lavorano insieme.

La seconda tappa conduce a Sanahin, in un altro complesso presso Alaverdi. Qui le chiese di Surb Astvatsatsin e Surb Amenaprkich permettono di confrontare edifici del decimo secolo con gli ampliamenti successivi. La chiesa del Redentore raccoglie lo spazio intorno alla cupola centrale. Nel vestibolo antistante, le colonne e i capitelli, alcuni con motivi animali, introducono un linguaggio diverso da quello delle superfici più sobrie. Fermati a distinguere il vestibolo dalla chiesa, senza leggere tutto come una sola sala.

A Sanahin, lo scriptorium conserva nicchie associate alla custodia dei libri, mentre il campanile e gli altri ambienti completano un centro che ebbe anche ruoli amministrativi e di istruzione. La visita dei due monasteri offre così un confronto concreto fra soluzioni affini e costruzioni differenti. Il patrimonio UNESCO riconosce l'incontro fra tradizioni edilizie del Caucaso ed elementi dell'architettura ecclesiastica bizantina. Alla fine, ripensa ai volumi osservati nei due luoghi: la loro unità culturale emerge attraverso differenze di pianta, luce, uso e crescita nel tempo.