Audioguida Meknes: le porte della citta imperiale

A Meknes, la piazza el-Hedim e la porta Bab Mansur offrono un punto di partenza per distinguere due grandi parti della città storica: la medina e l'insieme imperiale. La prima conserva un tessuto più raccolto di strade e abitazioni; il secondo comprende recinti, palazzi e spazi aperti legati al potere del sultano. Il patrimonio UNESCO, riconosciuto nel 1996, riguarda queste relazioni urbane oltre ai singoli monumenti. Fermatevi inizialmente davanti alla porta e confrontate la scala dell'ingresso con quella delle costruzioni circostanti. Le altre tappe richiedono spostamenti, senza un accesso continuo attraverso tutti i recinti.

Meknes ebbe un primo sviluppo fortificato sotto gli Almoravidi nell'undicesimo secolo. Altre dinastie ampliarono e modificarono l'abitato, ma la trasformazione decisiva avvenne quando Moulay Ismail scelse la città come capitale dopo essere diventato sultano nel 1672. Durante il suo lungo regno fece costruire un vasto insieme di palazzi, giardini, fortificazioni e strutture di servizio. La città imperiale occupò anche aree di una precedente cittadella medievale. Le mura che vediamo appartengono dunque a una storia di sostituzioni e ampliamenti, non a un progetto realizzato su un terreno privo di insediamenti.

Bab Mansur rende evidente il carattere di rappresentanza dell'architettura imperiale. La sua realizzazione fu completata nel 1732, dopo la morte di Moulay Ismail, sotto suo figlio Moulay Abdallah. È un dettaglio utile per evitare di attribuire ogni monumento finito al solo sovrano che avviò il grande programma. Osservate la composizione della facciata, il varco e le superfici decorate, distinguendo la funzione di accesso da quella di affermazione del potere. La piazza antistante introduceva una soglia urbana importante, mentre oltre la porta si sviluppavano spazi legati alla cittadella e al palazzo.

Nella medina, il confronto cambia. Le vie commerciali, le case e gli edifici religiosi documentano un organismo cresciuto prima e durante la fase imperiale. La madrasa Bou Inania ricorda il patrocinio merinide del quattordicesimo secolo e il ruolo dell'insegnamento. Non va confusa con l'omonima madrasa di Fes. Seguendo le strade pubbliche, cercate come una bottega, una soglia domestica e un edificio monumentale condividono lo stesso tessuto. Il patrimonio comprende anche questa prossimità fra attività quotidiane e luoghi istituzionali, che le grandi vedute delle mura possono lasciare in secondo piano.

Nel settore imperiale, lunghe pareti e passaggi separavano complessi con funzioni differenti. L'area di Dar el-Kebira fu una residenza del sultano e della sua famiglia; successivamente, fra i resti dei grandi muri del palazzo si sviluppò un quartiere abitato. Questa trasformazione mostra come strutture destinate al potere potessero essere integrate in nuovi usi. Il mausoleo di Moulay Ismail aggiunge la dimensione della memoria dinastica e del culto. Seguite le indicazioni per l'accesso, rispettando gli spazi religiosi e quelli residenziali: una muratura antica non rende automaticamente pubblico ciò che racchiude.

L'approvvigionamento della capitale richiedeva infrastrutture per l'acqua e le scorte. Il bacino del Sahrij e gli edifici di deposito, tra cui Heri es-Souani, aiutano a leggere questa parte del progetto. Le successioni di archi superstiti appartenevano a strutture di conservazione delle provviste: non bisogna identificarle automaticamente con le scuderie reali, alle quali vengono spesso associate. Considerate la capacità di raccogliere, distribuire e conservare risorse come un elemento dell'organizzazione urbana. Dove il percorso è consentito, confrontate la ripetizione dei sostegni con il carattere più celebrativo delle porte monumentali.

Dopo la morte del sultano, la città perse il ruolo di capitale e parte dell'insieme imperiale andò in rovina; il terremoto del 1755 contribuì ai danni. Le trasformazioni successive spiegano perché il patrimonio presenti edifici conservati, resti e spazi riutilizzati. Prima di concludere, ripensate alla differenza fra medina e città imperiale. Meknes permette di osservare tanto la vita di un centro urbano quanto il progetto di una corte che volle organizzare architettura, difesa e risorse su una scala straordinaria, lasciando tracce che continuano a definire la città.